全球史是近年来国内外学术界的一个热门话题。究竟什么是全球史，它与一般 所说的世界史又有什么区别，可以说见仁见智。本文并非要对二者作出严格的区分 和评析，而是探求它们之间的内在联系，并试图通过对人类的世界观念在历史长河中的变化的考察， 揭示全球史概念是如何随着人类活动范围的扩大与人类对自身历史认识的不断深化逐渐发展而来 的。窃以为，人类对世界历史的整体认识大致经过了4个大的发展阶段，每个阶段都有一些颇具代 表性的史家或思想家出现。他们的著述既是人类一步步走向全球的见证，也于有意与无意之间，以 不同的方式和程度推动了全球史(世界史)概念内涵和外延的扩大，从而使“世界”与“全球”、“世界 史”与“全球史”在空间和时间意义上的接近或统一成为可能。 第一阶段是世界史的萌芽时期，以古希腊希罗多德的《历史》和中国司马迁的《史记》为代表。 它们是欧亚大陆东西方两个相距遥远、相互阻隔的民族对自己当时所知道的世界的描述，虽然都以 本民族的历史为出发点，站在各自文化圈的中心来观察周边世界的历史，但他们对自己所知道的世 界作了尽可能的描述。他们各自的世界地理范围虽然已在边缘相切，但彼此无所知晓，结果留下了 两部不同世界的“世界史”，即希腊人已知之世界的历史和司马迁的“天下”史。双方的史家仍然生 活在自己的世界图景之中。 希腊人的世界是随着他们活动范围的扩大而扩大的。希腊人自古以来一直以爱琴海作为其繁 衍生息的中心，因而与近东或西亚北非的古老文明地区早就有了接触。但希腊人真正走向外部世界 是在多利亚人南下之后。到古风时代末，希腊人的殖民地已经星星点点遍及地中海、爱琴海和黑海 沿岸，他们的眼界已大为开阔。欧罗巴、亚细亚、利比亚，指尼罗河以西)的 区域地理概念已经出现。米利都人赫卡泰欧斯，活跃于公元前6世纪一公元前5世纪之 交)的《大地环游记》就将他所知道的世界分为欧洲和亚洲(包括埃及和利比亚)两部分。虽然他的 记述以环地中海地区为主，但也涉及印度。据说希罗多德从中获取了许多资料，尤其是关于埃及的 记述。希波战争使希腊人第一次和波斯及其属国有了直接的接触，也为对外部世界具有敏锐好奇 眼光的希罗多德提供了一个绝好的记述异邦人的机会。从他的《历史》看，他的“世界” 范围比前辈赫卡泰欧斯已经大为扩大，了解的程度也更为深入、详细和翔实。